我国有些传统词语，规定只能用于某种意义（词义褒贬）或某一特定对象。不慎用错，便容易贻笑大方。如“处心积虑”这一成语，出于《左传》，原指一个人城府很深，想方设法要陷害别人，是贬义；不能用在正面人物身上。有人用此成语形容朱自清先生，我认为很不妥当。
晋代作家潘岳，妻死，潘作《悼亡诗》三首，见于《昭明文选》卷二十三。后世因以“悼亡”为特定词语，只限于悼念亡妻，对其他人或其他场合均不能用。记得90年代初，我读过一篇《读＜吴宓与陈寅恪＞》的文章，竟称吴宓、陈寅恪二位先生悼念王国维自沉的挽诗为“悼亡”之作，实在缺乏常识（就在这篇论文中，作者还把陈寅恪先生《王观堂先生挽词》的序言当作蒋天枢的文章，幸而后来把蒋的名字删掉了）。而不久以前，天津一家报纸刊登了一位作者悼念厉慧良的挽诗，亦题“悼亡”。后有读者指出其误，这位作者接受意见并表示感谢。但他却说，幸亏读者指出，不然人们会把厉慧良当成坤伶了。其实这位作者仍未明白，即使厉为女性，为之作挽诗仍不能称“悼亡”，因为被挽的人并非作诗人的妻子。这种令人啼笑皆非的情形真可为之一叹。
最近上海《新民晚报》有位作者建议请人专门搜集这类性质的错误写一本正谬的书，供写文章者和报刊及出版社的编辑同志参考。建议虽好，做起来却大不易。因为这类错误层出不穷，每每挂一漏万。即如我刚刚读完的一本哲学家的近著，竟在《后记》中出现了“欤兮盛哉”这样的所谓“成语”，想是“猗欤休哉”或“猗欤盛哉”之误。其实人们只要常读一点鲁迅的文章，这类错误就会避免出现。因此如颜师古那样写一本《匡谬正俗》，恐怕现在比唐朝要费事多了。
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